Si infrange da lontano la vibrazione di uno shamisen, scappano note pizzicate infiltrandosi oltre una qualche parete di legno, colando giù tra gli spiragli sottili degli shoji bruni. E’ la melodia ora malinconica, ora incalzante, che dita sconosciute annodano, ad accompagnare il mio arrivo a Kamishichiken, il distretto segreto delle geisha di Kyoto.

Spesso nell’aspettare la successiva vacanza in Giappone si sente la mancanza di tutto ciò che contribuisce a rendere questo Paese unico: il cibo fantastico, l’ospitalità, le tradizioni e la cultura. Oggi vi parlerò allora di 7 modi per viaggiare e vivere il Giappone online pur rimanendo comodamente seduti sul divano di casa propria! Dai food tour online, alle lezioni di cucina e meditazione zen insieme ai monaci, queste 7 attività online vi faranno vivere o rivivere la meraviglia del Giappone anche quando siete in Italia!

Preannunciava pioggia, l’aria croccante di gelo, spiffero indigesto su un manto rosa. Indosso il maglione più pesante che ho, color primavera che sbadiglia, ed esco per una passeggiata in una giornata che a passeggiare invita, in realtà, proprio poco.

In questo angolo di Tokyo Nord, lontano dalle folle che sbocciano insieme alla fioritura dei ciliegi, i sakura seguono il corso del fiume Shakuji, nel tratto che va da Itabashi a Oji. Qui, accompagnati solo dal brusio sommesso dell’acqua, si ha modo di scoprire il lato quieto di una Tokyo adagiata nei fiori.

Niigata è Yukiguni 雪国, il Paese delle nevi.

Meravigliosa in inverno quando ha un manto d’argento, sfarfalla come vetro infranto sulle punte degli alberi scarni. Il sole così a picco da modellare simmetrie blu, striate su laghi ghiacciati e tele pallide infinite.

Ha il cielo tagliente d’azzurro e subito dopo il fiato denso di una bufera di neve, quando le nubi grigio gelo si abbattono a terra. Si accumula la neve: 60cm, 80cm, 1m al suolo. Si arrampica sul dorso dei tetti di legno, poi in un chiasso ghiacciato si abbandona alla gravità, scivolando già dalle case in massa. Onde bianche, in verticale, che si infrangono a intermittenza.

E’ magnifica in estate quando la neve è diventata acqua e ha dissetato il verde intenso delle sue campagne e dei suoi boschi, il pizzicare dell’aria fresca che smuove buone emozioni.

Qualunque sia la stagione una cosa è certa, Niigata non ha nulla da invidiare a Prefetture più famose. Con questo insolito itinerario nel Paese delle Nevi, vorrei perciò introdurre la bellezza e la ricchezza storica di una parte di Giappone un poco sconosciuta.

Togakushi 戸隠, posato nel fitto dei boschi di Nagano, ci pensano i kanji del suo nome a rivelarne subito le fattezze: “porta che nasconde” significa quella sequenza fluida di lingua giapponese e mai associazione potrebbe essere più calzante. Oltrepassate le pendici del monte è altro, l’altrove e oltre quella porta è uno strattone, senza accorgersene, si finisce portati via dalle divinità.

534 chilometri da Tokyo a Kyoto. Il Nakasendo era una delle arterie fondamentali del Giappone di Periodo Edo (1603-1868) congiungendo la sede dello Shogun e l’antica capitale.

Serpeggia lungo la Valle del Kiso, addentrandosi tra foreste gonfie di linfa, sospira di rivoli d’acqua, come intarsi opalescenti sulla sua pelle. Gonfia il respiro d’umidità, si abbevera della luce che filtra facendosi strada tra le fronde piene, sorride nei colori caldi del sole declinante.

Ripercorrerla oggi, così come 400 anni fa, questa strada antica avviluppata di natura e consacrata di numi tutelari per i suoi viandanti, calpestata da chi inseguiva desideri e doveri. Una strada per signori feudali, samurai, pellegrini.

Quale fortuna incredibile poter vivere e conoscere un luogo tanto ricco di storia e tradizioni antiche.

State programmando il vostro viaggio a Tokyo ma non sapete da che parte iniziare?

E’ vero, la capitale giapponese è talmente vasta che può risultare complicato organizzarsi! Ho allora messo a punto per voi un itinerario (frutto dei miei anni di vita qui) per un primo viaggio a Tokyo!